JR久留里線、来春には一部区間が廃止へ！桜との共演、今年がラストラン！

千葉県南部を走るJR久留里線は、木更津駅から上総亀山駅までの全長32.2キロ。そのうち久留里駅〜上総亀山駅間の9.6キロが、来年4月1日で廃止される予定となっている。過疎化や高齢化の影響で利用者の減少が続いており、JR東日本では災害による不通区間を除き、初めての路線廃止となる。

踏切の警報が響き、遠くからディーゼルエンジンの唸りが近づいてくる。満開の桜がつくるトンネルを列車が通り抜けた瞬間、集まった鉄道ファンたちが一斉にカメラを構えた。この春ならではの光景も、来年にはもう目にすることができない。

同社の説明では、この区間は令和6年度、運賃収入がおよそ300万円にとどまる一方、運行にかかる費用は約2億円に上った。利用者の減少に伴って運行本数も削減され、現在は日中に5時間以上も列車が走らない時間帯が生じている。
廃止後は代替バスが運行される見通しで、JRはこの先18年間の費用を負担する。